De zomers worden heter, en niet alleen wij merken dat. 2024 was volgens de Deutscher Wetterdienst het warmste jaar sinds het begin van de metingen, met gemiddeld 12,5 hittedagen boven de 30 graden. Voor honden en katten is dat gevaarlijker dan voor ons: ze zweten nauwelijks en reguleren hun temperatuur bijna uitsluitend door te hijgen.

Tegelijkertijd ben jij ook maar een mens. Tussen werk, gezin en afspraken door is het onmogelijk om de hele dag de waterbak in de gaten te houden. Precies daar vult een automatische drinkfontein het gat: vers, gefilterd, stromend water, dag en nacht, dat dieren uitnodigt om te drinken.

Onderzoek laat zien waarom dit ertoe doet: bij honden komt zo'n 80% van alle hittegerelateerde aandoeningen voor in de zomermaanden, en chronische nierziekte treft 30 tot 40% van alle katten ouder dan tien jaar, vaak verergerd door een te lage wateropname.

Omdat honden en katten hun lichaamswarmte nauwelijks via de huid kunnen afgeven. Ze hebben bijna geen zweetklieren en koelen vooral af door te hijgen en via hun pootjes. Op hete dagen is dat al snel niet meer genoeg, en stijgt de lichaamstemperatuur naar een kritiek niveau.

De cijfers spreken boekdelen. Een Britse studie wees zo'n 80% van alle hittegerelateerde aandoeningen bij honden toe aan de zomermaanden, met een sterfte van ongeveer 14%, dus grofweg een op de zeven ernstig getroffen dieren. Tijdens de hittegolven van 2022 steeg dat aandeel naar ongeveer een kwart.

Niet alleen de hete auto is een probleem: in een enquête van de British Veterinary Association had 38% van de dierenartsen een hond gezien die na een wandeling op een hete dag een hitteberoerte kreeg.

En het gevaar stopt niet bij de hitteberoerte. Een te lage wateropname belast op de lange termijn de nieren, vooral bij katten. Bij katten ouder dan 15 jaar lijdt tot 80% aan een chronische nierziekte. Constante toegang tot vers water is dus geen kleinigheid, maar gezondheidspreventie.

Niemand kan de hele dag de waterbak controleren. Je werkt, bent onderweg of gewoon druk bezig, en stilstaand water wordt bij hitte snel lauw, stoffig en onaantrekkelijk. Veel dieren drinken dan simpelweg te weinig, precies wanneer ze de meeste vocht nodig hebben.

Een automatische drinkfontein houdt het water in beweging, filtert haren en vuil eruit en houdt het koel en fris. Stromend water wekt bovendien het natuurlijke drinkinstinct op: in een pilotstudie namen katten uit een stromende bron gemiddeld meer water op dan uit stilstaand water.

Het onderzoek is gemengd, niet elke kat drinkt automatisch meer. Maar dieren met een voorkeur voor stromend water profiteren merkbaar, en schoon, koel water is in de hoogzomer voor elk dier een winst.

Daarbij komt het ontwerp. Alle PETLIBRO-fonteinen zijn bewust laag en met een vlak drinkgedeelte gebouwd. Zo hoeven katten hun gevoelige snorharen niet in een smalle bak te persen, een veelvoorkomende reden waarom ze weigeren te drinken. Minder prikkeling van de snorharen betekent ontspannener en vaker drinken.

Kort gezegd: dat hangt af van je huisdier, de grootte van je huishouden en je budget. Vier modellen dekken alles: van een compacte instapper voor één kat tot een slimme fontein met app en RFID-herkenning voor meerdere dieren. Allemaal stil en laag gebouwd. Hier de directe vergelijking op prijs en uitrusting.

Een drinkfontein is de basis, maar een paar simpele gewoontes maken het verschil. Vermijd wandelingen in de middagzon, want beweging is de meest voorkomende trigger voor een hitteberoerte, in onderzoek verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de gevallen. Ga in plaats daarvan vroeg in de ochtend of laat in de avond naar buiten.

Zorg voor schaduw en koele plekken om terug te trekken, laat dieren nooit achter in de auto, en zet meerdere waterbronnen in huis neer. Bij katten helpt natvoer bovendien, omdat het een hoog vochtgehalte heeft en de dagelijkse wateropname ondersteunt.